革という素材には、時間とともに表情を変えていく魅力があります。 使う人の手に馴染み、傷や色の変化さえも「味」として刻まれていく存在です。
今回は、アルズニが大切にしているイタリアンレザーについて、 その素材が持つ背景や、私たちの考え方の視点からお話ししていきます。
イタリアンレザーという、文化の継承
イタリアンレザーという言葉は、単にイタリアで生産された革を指すだけではありません。その背景には、古代ローマ時代からルネサンス期を経て、何世紀にもわたり受け継がれてきた職人たちの知恵と情熱、そして文化そのものが息づいています。
特にフィレンツェを中心とするトスカーナ地方では、植物から抽出したタンニン（渋）だけを使い、じっくりと時間をかけて革を鞣す伝統的な製法が今なお守られています。効率だけを求めるならば、他にもっと簡単な方法はいくらでもあります。しかし、彼らは手間を惜しまず、革一枚一枚と対話するように、その素材が持つ本来の力を最大限に引き出すことを選びました。この揺るぎない哲学こそが、イタリアンレザーを特別な存在にしているのです。
革の「個性」を語る
イタリアンレザーの最大の特徴は、その豊かな表情にあります。それはまるで、一人ひとりの人間が違う個性を持っているのと同じです。
ヨーロッパの広大な自然でのびのびと育った牛の皮には、生きていた証であるシワや血管の跡が微かに残っています。伝統的な製法では、その自然な風合いを隠すことなく、むしろ個性として活かします。オイルをたっぷりと含んだ革は、使い始めると持ち主の熱や摩擦によって色が深まり、美しい艶がゆっくりと表面に現れてきます。傷がつけば、そこからオイルが染み出し、周囲の色と馴染んでいく。そうして、世界に一つだけの表情へと育っていくのです。
この変化は、決して均一ではありません。持ち主の生き方そのものが、革の表情に静かに刻まれていく。私たちは、その過程こそが革製品の最も美しい瞬間だと考えています。
なぜアルズニはイタリアンレザーを選ぶのか
「使い続けた先」にある価値
世の中には、より効率的な方法や、見た目にわかりやすい選択肢もあります。それでもアルズニがイタリアンレザーを選ぶ理由は、「使い続けた先」にこそ、本当の価値が生まれると信じているからです。
手にした瞬間が完成ではなく、そこから持ち主との長い物語が始まります。すぐに消費されてしまうものではなく、世代を超えて受け継がれていくような、時間という試練に耐えうる「本物」だけが持つ力。その力を、私たちはイタリアンレザーの中に見出しているのです。
経年変化を前提とした、ものづくり
アルズニの製作の現場では、このイタリアンレザーが持つ経年変化という個性を最大限に活かすことを常に意識しています。革のどの部分を使い、どう裁断すれば、数年後、数十年後に最も美しい表情を見せるのか。職人たちは、自らの経験と手の感覚を頼りに、その答えを探し続けます。
私たちは、革の表面を均一に整えすぎません。むしろ、革本来が持つ自然な風合いや、手仕事の痕跡をあえて残すことで、製品に独特の生命感を宿らせます。それは、これから始まる持ち主との物語のための、大切な余白なのです。
使う人に委ねる、最後の仕上げ
私たちの製品は、お店に並んでいる時点ではまだ未完成です。本当の意味で製品が完成するのは、それがお客様の手に渡り、日々の生活の中で使われ始めた時だと考えています。
どのような環境で、どのような使い方をされるのか。それによって、革の表情は無限に変化します。その最後の仕上げは、私たち作り手ではなく、使い手であるお客様自身に委ねられています。完成した瞬間がゴールではなく、使い始めてからが本当のスタート。それこそが、アルズニが考えるものづくりの理想の姿です。
まとめ
イタリアンレザーは、即座にその価値が伝わる素材ではないかもしれません。しかし、時間をかけて向き合うことで、その奥深い魅力が静かに立ち上がってきます。
アルズニは、これからも、そうした素材や考え方と真摯に向き合いながら、ものづくりを続けていきます。