みなさまは2月15日が「世界カバの日」であることをご存じでしたか？カバについて学ぶ日とされています。
そんなカバの日を控えて、ALZUNIにも希少で入手困難な【カバ革】アイテムが数量限定で入荷しております。市場に流通される量が極めて少ない貴重なカバ革（ヒポレザー）の魅力をご紹介します。
ALZUNIで扱うカバ(ヒポポタマス)革とは
ALZUNIで扱う非常に珍しいカバ革は、別名をヒポポタマス、ヒポと呼ばれます。市場に流通される量が極めて少なく、通常めったにお目にかかれない大変希少な革です。エキゾチックレザーと呼ばれる革種の中でも、カバ革は特に希少性が高い素材です。
カバとはどんな生物？
カバ（ヒポ、ヒッポ、ヒポポタマス）
商業名：Hippopotamus（Hippo）
学名：Hippopotamus amphibious
和名：カバ
原産地：北部を除くアフリカ大陸
カバは愛くるしいキャラクターとして使われることも多く、普段はのんびりと温和なイメージを持たれています。
実際には、アフリカ大陸の淡水域に生息する水陸両性の大型草食性哺乳類です。平均体長3.5m、平均体重2.5tに達し、陸上動物としては象に次ぐ重さです。大きな雄になると体長が5mを超え、体重は4.5tに近くなるものもいると言われています。
1日のほとんどを水中で過ごしていますが、泳ぐことはできません。体が水に沈むため水底を歩くことができ、肺を大きく膨らませて水に浮かぶこともできます。時速30kmを超える速度で走る俊敏さも備えています。
一見温和なイメージのカバですが、気性が大変荒く獰猛な面も持っています。縄張り意識がとても強く、縄張り争いでは大きく開く口と巨大な犬歯、厚さ約5cmの皮膚の鎧で覆われた巨体での体当たりが武器となり、死亡や重傷を負う個体も少なくありません。地上最強の動物と呼ばれることもあるほどです。
カバ革の特徴
カバの気性の荒さから、革には多くのキズが見られます。これをワイルドで格好良い特性と感じる方に好まれる皮革素材です。
表層の角質層を取り除いて鞣すため表面はヌバックやスエードのような起毛仕上げになっています。驚くほど滑らかなベルベットのような質感で、網目状のシワが走り、象のボディの革と似た風合いを持ちます。
革の本体である上皮・真皮の部分はしっかり厚く、革そのものとしては大変丈夫な素材です。ALZUNIで人気の高い象革と同様に、カバ革もワシントン条約により厳しく規制され、輸出国の政府が発行する許可証が必要となっており輸入が極めて厳しく制限されています。
極めて厳しく制限されているため、実際はエレファント以上に革が流通しておらず入手が極めて困難です。なかなか普段お目にかかれない貴重な革なのです。
表面の模様には細かい編み目状の模様があちこちにランダムに見られ、四角い模様が細かく入っている部分や、縦横斜めの模様も見られます。模様が深く入っている部位とそうでない部位が混在しており、濃淡のある表情が非常に味わい深い雰囲気を醸し出しています。
強度についてはイメージ通り非常に強い皮革です。滑らかで柔軟、若干の伸縮性を備えており、曲げ伸ばしに強い革といえます。
経年変化
使用後のエイジングは、ヌバック革のように起毛していた表面の繊維が少しずつ寝てツヤが出てきます。特有の深いシボ模様は残り、魅力あるエイジングを楽しめる皮革です。
非常に丈夫で耐久性に富んだ皮革ですので、普段は定期的なブラッシングのみで十分です。
天然の皮革ですので部位によってシワの深さや風合いが異なります。また、カバは戦いの際の傷が至る所に見られることもワイルドな魅力の一つです。使用する方によって異なる変化が生まれます。カバ特有の傷や模様に、使用時にできた傷や擦れが加わることで、あなただけのオンリーワンとして経年変化されていくのです。