革という素材には、時間とともに表情を変えていく魅力があります。 そして、その価値は、国境や文化を超えて、世界中の人々に認められています。
今回は、いわゆる「世界の高級ブランド」が、どのような基準で革を選び、 そして、アルズニが、その基準と、どのように向き合っているのか、その思想の背景をお話ししていきます。
なぜ、世界は「同じ価値」を共有できるのか
イタリアのタンナーがなめした革。フランスの職人が仕立てた鞄。これらの言葉には、多くの人が、無条件の「高級感」や「信頼」を感じるのではないでしょうか。それは、長い歴史の中で、ヨーロッパの特定の地域やブランドが、品質の基準そのものを創り上げてきたからです。
彼らは、最高の素材を見極める「目」と、その素材を最高の製品へと昇華させる「技術」、そして、その価値を世界に伝える「物語」を持っていました。その結果、「良いもの」の基準は、彼らを中心に形作られていったのです。世界の高級ブランドが選ぶ革の基準とは、単なる物理的なスペックではなく、この歴史と文化への、敬意の表明でもあるのです。
「本物」を、見極めるための、普遍的な視点
では、その普遍的な基準とは、具体的にどのようなものでしょうか。それは、突き詰めれば、三つの視点に集約されると、私たちは考えています。
一つ目は、「素材の出自が、清らかであること」。その革が、どのような環境で育った動物から採られ、どのような方法でなめされたのか。その革が生まれるまでの、すべてのプロセスにおいて、自然への敬意と、倫理的な配慮がなされているか。素材の背景にある物語の「透明性」が、現代における品質の、第一条件です。
二つ目は、「人の手の痕跡が、美しいこと」。どれだけ優れた素材も、作り手の技術が伴わなければ、その価値は半減してしまいます。裁断の正確さ、縫製の一針一針の丁寧さ、そして、コバ（革の断面）の磨き込みに至るまで。製品の細部に宿る、人の手の痕跡の美しさが、その製品の品格を決定づけます。
そして三つ目は、「時間に、耐えうるデザインであること」。一過性のトレンドを追いかけたデザインは、すぐにその輝きを失います。本当に優れたデザインとは、シンプルで、普遍的で、何十年という時間に耐えうる、静かな強度を持っているものです。それは、持ち主の人生に、永く寄り添うための、誠実さの証でもあります。
アルズニと「世界の基準」の向き合い方
基準の、さらに「奥」を見る
私たちアルズニは、もちろん、これらの国際的な品質基準を、深く尊重しています。しかし、私たちは、その基準を、単にクリアするためだけに、ものづくりをしているわけではありません。私たちは、その基準の、さらに「奥」にある、本質的な価値を見つめています。
例えば、私たちが、日本の姫路のタンナーと、深く連携していること。それは、単に「国産だから」という理由ではありません。姫路の職人たちが持つ、世界に誇るべき技術と、革づくりに対する、真摯な情熱。その「精神性」に、私たちは、世界のどのブランドにも負けない、普遍的な価値を見出しているのです。
「一貫体制」という、私たちの答え
世界の多くのブランドが、デザイン、製造、販売を分業する中で、アルズニは、素材の仕入れから、企画、製造、販売、そしてアフターケアに至るまで、すべてを自社で責任を持つ「一貫体制」を貫いています。これは、非効率なやり方かもしれません。
しかし、世界中のバイヤーが、自らの足で探し出してきた、最高の素材。その素材に込められた想いを、職人が受け取り、形にする。そして、その職人の想いを、販売員が、直接、お客様に伝える。この、想いの「リレー」こそ、国際的な品質基準に対する、私たちの、最も誠実な答えなのです。
持ち主が、世界基準を「超える」
世界の高級ブランドの製品を持つことは、確かに、一つのステータスかもしれません。しかし、私たちは、その先にある価値を、信じています。
アルズニの製品は、あなたが使い込むことで、初めて、その真価を発揮します。あなたの手の脂が、革に艶を与え、あなたの日々の営みが、製品に、かけがえのない物語を刻んでいく。そうして、十年、二十年と経ったとき、その製品は、もはや、どのブランドのものか、などということとは関係なく、あなたにとって、世界でただ一つの「宝物」になっているはずです。その時、その製品の価値は、どんな国際基準をも、遥かに超えているのです。
まとめ
世界の高級ブランドが示す品質基準は、私たちが目指すべき、一つの道標です。しかし、私たちのゴールは、そこにありません。私たちのゴールは、その道を、誠実に歩んだ先に、持ち主一人ひとりの人生と共鳴する、普遍的な価値を、創造することです。
アルズニは、これからも、世界に誇る日本の職人技と、独自の哲学をもって、ものづくりを続けていきます。世界基準の、さらにその先にある、「本物の価値」を、あなたに届けるために。